Marvin Gaye（マーヴィン・ゲイ）のアルバム『What's Going On』（ホワッツ・ゴーイン・オン）は、1971年5月21日にリリースされた画期的な作品で、音楽史上最も重要なアルバムの1つとして広く認識されています。
コンセプトとテーマ
『What's Going On』は、ベトナム戦争から帰還した退役軍人の視点で語られるコンセプトアルバムです[1][15]。社会不安、貧困、人種差別、環境破壊、都市の荒廃、警察の暴力、薬物乱用、政治的腐敗、そしてベトナム戦争の悲惨な影響など、1970年代初頭のアメリカが直面していた問題を探求しています[5]。
ゲイは個人的な経験と社会的な観察を融合させ、深く内省的で社会的に意識の高い歌詞を書きました。彼は具体的な政治的詳細を避け、代わりに社会問題が彼自身（または彼の分身）に与える深い個人的影響に焦点を当てることで、時代を超えて共感できる楽曲を生み出しました[34]。
音楽性とサウンドの特徴
『What's Going On』は、モータウンの伝統的なサウンドから大きく逸脱し、ジャズ、ファンク、クラシック、ラテンソウルの要素を取り入れた革新的なアプローチを採用しています[1]。アルバムの特徴的なサウンドには以下のような要素があります：
- 複層的なボーカル：ゲイの2つの異なるリードボーカルテイクを重ね合わせる手法を採用[2][17]。
- オーケストレーション：デトロイト交響楽団のストリングスセクションを起用[28]。
- ジャジーな和音進行：メジャー7thやマイナー7thコードの多用[17]。
- リラックスしたグルーヴ：ドラムとパーカッションの絶妙な組み合わせ[2]。
- 印象的なベースライン：ジェームス・ジェマーソン（James Jamerson）による表現力豊かで流れるようなベースプレイ[2]。
また、各曲がシームレスにつながるソングサイクル形式を採用し、アルバム全体の一体感を高めています[15]。
制作時のエピソード
『What's Going On』の制作過程には、いくつかの興味深いエピソードがあります：
- タイトル曲のサックス導入部は、イーライ・フォンテイン（Eli Fontaine）が即興で演奏したものをゲイが気に入って採用[15]。
- ベーシストのジェームス・ジェマーソン（James Jamerson）は、酔っ払って立てなかったため、床に寝転がってベースを録音[3]。
- ゲイは自身のボーカルの2つの異なるテイクを比較しようとしたが、エンジニアが誤って両方を同時に再生。ゲイはその効果を気に入り、そのまま採用[15]。
- フットボールチームのデトロイト・ライオンズの選手、メル・ファー（Mel Farr）とレム・バーニー（Lem Barney）をスタジオに招き、バックグラウンドボーカルとして参加させた[3]。
参加ミュージシャン
アルバムには多数の優れたミュージシャンが参加しています：
- Marvin Gaye（マーヴィン・ゲイ）：リードボーカル、バッキングボーカル、ピアノ、ボックスドラム
- James Jamerson（ジェームス・ジェマーソン）：ベース
- Chet Forest（チェット・フォレスト）：ドラムス
- Eddie "Bongo" Brown（エディ“ボンゴ”ブラウン）：ボンゴ、コンガ
- Eli Fountain（イーライ・フォンテイン）：アルトサックス
- Robert White（ロバート・ホワイト）：アコースティックギター
- Joe Messina（ジョー・メッシーナ）：エレクトリックギター
- デトロイト交響楽団メンバー：ストリングス
- David Van De Pitte（デビッド・ヴァン・デ・ピット）：アレンジャー、指揮者[3]
発表時の反響と影響
当初、モータウンの創設者、ベリー・ゴーディ（Berry Gordy）は『What's Going On』の社会的メッセージに懐疑的でしたが、アルバムの商業的・批評的成功は否定できないものでした[4]。アルバムはリリース直後から絶賛され、1970年代ソウルの傑作として評価されました。
『What's Going On』は、モータウンのベストセリングアルバムとなり、Billboard Top LPsチャートで1年以上チャートイン。R&Bチャートでは9週連続1位を獲得しました[4]。
このアルバムは、ソウルミュージックにおける最初のコンセプトアルバムとして、音楽業界に大きな影響を与えました。スティーヴィー・ワンダー（Stevie Wonder）やアイズレー・ブラザーズ（The Isley Brothers）など、他のソウルミュージシャンたちに芸術的コントロールを求める勇気を与え、モータウンの音楽的方向性を変えるきっかけとなりました[34]。
特筆すべき点
『What's Going On』の最も注目すべき点は、その時代を超えた普遍性です。アルバムで取り上げられたテーマの多くは、50年以上経った今日でも依然として関連性を持ち続けています[32]。環境問題を扱った「Mercy Mercy Me（The Ecology）」や、人種問題と貧困を描いた「Inner City Blues（Make Me Wanna Holler）」などの楽曲は、現代社会にも強く響きます。
このアルバムは、マーヴィン・ゲイのアーティストとしての転換点となっただけでなく、ポピュラー音楽全体にとっても重要な転換点となりました。社会的メッセージと芸術的野心を兼ね備えた『What's Going On』は、音楽の力と社会的責任の象徴として、今もなお多くの人々に影響を与え続けています。
Citations:
[1] https://www.vivascene.com/marvin-gaye-whats-going-on-album-review/
[2] https://www.ethanhein.com/wp/2022/whats-going-on/
[3] https://en.wikipedia.org/wiki/What's_Going_On_(song)
[4] https://en.wikipedia.org/wiki/What's_Going_On_(album)
[5] https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/music/features/marvin-gaye-whats-going-on-b1846502.html
[6] https://www.contemporaryschoolofpiano.com/marvin_gaye_whats_going_on/
[7] https://altrockchick.com/2022/07/24/marvin-gaye-whats-going-on-classic-music-review/
[8] https://www.smithsonianmag.com/history/marvin-gayes-whats-going-relevant-today-it-was-1971-180977750/
[9] https://wdet.org/2021/05/31/the-enduring-legacy-of-marvin-gayes-whats-going-on/
[10] https://www.vinyldeli.com/cutting/written-word/marvin-gayes-whats-going-on/
[11] https://www.youtube.com/watch?v=wr5QIgcFEk4
[12] https://www.theinterrobang.ca/article?aID=16606
[13] https://www.reddit.com/r/audioengineering/comments/18mm8xe/what_makes_marvin_gayes_whats_going_on_sound_so/
[14] https://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/8/84/MarvinGayeWhat'sGoingOnalbumcover.jpg?sa=X&ved=2ahUKEwiwkpf0qeuKAxXukIkEHZvoIN0Q_B16BAgIEAI
[15] https://en.wikipedia.org/wiki/What's_Going_On_(album)
[16] https://variety.com/2021/music/news/marvin-gaye-whats-going-on-changed-rb-50-years-1234978286/
[17] https://en.wikipedia.org/wiki/What's_Going_On_(song)
[18] https://classic.motown.com/story/whats-going-on-marvin-gaye/
[19] https://www.npr.org/2000/08/07/1080444/npr-100-whats-going-on
[20] https://www.npr.org/2012/05/03/151941628/whats-going-on-a-new-generation-answers
[21] https://www.cbc.ca/music/50-things-you-need-to-know-about-marvin-gaye-s-what-s-going-on-1.5054267
[22] https://altrockchick.com/2022/07/24/marvin-gaye-whats-going-on-classic-music-review/
[23] https://www.thatericalper.com/2024/10/01/5-things-you-must-not-have-known-about-marvin-gayes-what-goin-on-album/
[24] https://brutallyhonestrockalbumreviews.wordpress.com/2019/01/23/album-review-marvin-gaye-whats-going-on/
[25] https://classicalbumsundays.com/classic-album-sundays-presents-marvin-gaye-whats/
[26] https://hearingaidmagazine.com/whats-going-on
[27] https://www.loc.gov/static/programs/national-recording-preservation-board/documents/WhatsGoingOn.pdf
[28] https://ethanhein.substack.com/p/the-form-and-structure-of-whats-going
[29] https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/music/features/marvin-gaye-whats-going-on-b1846502.html
[30] https://performingsongwriter.com/marvin-gaye-whats-going-on/
[31] http://albumlinernotes.com/What_s_Going_On.html
[32] https://thefulcrum.us/big-picture/marvin-gaye-whats-going-on
[33] https://www.masterdynamic.com/blogs/the-dynamic/celebrating-marvin-gaye-s-what-s-going-on
[34] https://www.vivascene.com/marvin-gaye-whats-going-on-album-review/
