ラリー・カールトン『シンギング・プレイング』
1973年にリリースされたLarry Carlton（ラリー・カールトン）の『Singing / Playing』（シンギング・プレイング）は、そのタイトルどおり「歌うこと」と「弾くこと」を同じ比重で提示した、彼のキャリアでも少し特異な位置づけにあるアルバムです[1]。
『シンギング & プレイング』のコンセプトと位置づけ
『Singing / Playing』は、スタジオ・ギタリストとして頭角を現しつつあった若きラリー・カールトンが、「ギターだけでなく、自分の声も前面に出す」ことを試みた作品です。
タイトルには、「ギターは歌うように弾き、歌もまたギターの延長として響かせる」という意識が込められていると解釈できます。
実際、アルバムの大半でカールトン自身がリード・ヴォーカルをとり、ギタリスト＝サイドマンというイメージから一歩踏み出そうとする姿勢が鮮明です[2][3]。
音楽性・サウンドの特徴
音楽的には、ジャズ・ロック／フュージョンの萌芽、ウェストコースト的AOR感覚、ソウル／ポップスが自然に溶け合ったサウンドになっています。
全8曲・約31分というコンパクトな構成の中で、メロウなヴォーカル曲からインストのジャズ・フュージョンまでが、統一感のあるサウンド・デザインで並べられています。
ギターは滑らかなビブラートと歌心を前面に出したトーンが特徴で、リードもバッキングも決して速弾きに走らず、メロディをじっくり「歌わせる」アプローチが徹底されています。
リズムセクションはタイトかつ軽やかで、ピアノやエレピが和声的な色彩を加え、当時のロサンゼルスのスタジオ・サウンドらしい洗練を感じさせます[4]。
ラストの「Free Way」などインスト曲では、ギタリストとしての本領がより強く現れ、流麗なフレーズとコードワークがジャズ・ロック的なドライヴ感とともに展開されます。
一方、ヴォーカル曲では、素朴でややメランコリックな歌声が、整ったギターとの対比で独特の味わいを生んでいます[1]。
参加ミュージシャンと制作体制
本作には、後にCrusadersでも共演することになるジョー・サンプル（エレクトリック・ピアノ）、ウィルトン・フェルダー（ベース）、スティックス・フーパー（ドラムス）といったウェストコースト／ジャズ・ロック界隈の一流どころが参加しています。
彼らは特に「With Respect To Coltrane」や「Free Way」で重厚かつグルーヴィなアンサンブルを聴かせ、カールトンのギターをしなやかに支えています[4]。
クレジットを見ると、プロデュースにはエンジニアとしても名を馳せるジョン・ゲス（John Guess）、そしてカールトン自身が関わっており、ギターだけでなく作品全体のサウンド・メイクにも深く関与していたことが分かります。
キーボードの要としてマイケル・オマーティアンがエレキピアノ、オルガン、ピアノ、シンセサイザーを曲ごとに使い分け、アレンジにも参加している点も重要です。
さらに、ジュリア・ティルマンやマキシン・ウィラードら当時のセッション界で活躍したシンガー陣がバック・ヴォーカルで華やかさを添え、ロサンゼルス的なポップ・セッションの空気を強く感じさせます[1]。
- ラリー・カールトン（Larry Carlton）：ボーカル（A1～A3、B1、B2、B4）、ギター全編、ベース（A1）、パーカッション（B4）、ヴィブラフォン（B4）
- マイケル・オマーティアン（Michael Omartian）：エレクトリック・ピアノ（A1）、オルガン（A2）、ピアノ（A2、A3、B1〜B3）、シンセサイザー（B3）、編曲（B2）、ストリングス編曲（B1）
- ジョー・サンプル（Joe Sample）：エレクトリック・ピアノ（A4、B4）
- ジョー・オズボーン（Joe Osborn）：ベース（A2、A3、B2）
- マックス・ベネット（Max Bennett）：ベース（B1）
- レイニエ・プレス（Reinie Press）：ベース（B3）
- ウィルトン・フェルダー（Wilton Felder）：ベース（A4、B4）
- ジム・ゴードン（Jim Gordon）：ドラム（A2、B1、B3）
- ロン・タット（Ron Tutt）：ドラム（A3、B2）
- ジョン・ゲラン（John Guerin）：ドラム（B1）
- スティックス・フーパー（“Stix” Hooper）：ドラム（A4、B4）
- アラン・エステス（Alan Estes）：パーカッション（A3、A4、B2）
- マイケル・ミルズ（Michael Mills）：パーカッション（A1）
- ジュリア・ティルマン（Julia Tillman）：バッキング・ボーカル
- マキシン・ウィラード（Maxine Willard）：バッキング・ボーカル
- オマ・ドレイク（Oma Drake）：バッキング・ボーカル（A3）
- クリス・ニールソン（Chris Neilson）：バッキング・ボーカル（B3）
トラック・リスト
Side 1
- イージー・イヴィル（Easy Evil） – 4:57
- アイ・クライ・マーシー（I Cry Mercy） – 3:15
- ワン・モア・チャンス（One More Chance） – 3:13
- ウィズ・リスペクト・トゥ・コルトレーン（With Respect To Coltrane） – 5:53
Side 2
- アメリカン・ファミリー（American Family） – 4:03
- ウェイヴィン・アンド・スマイリン（Wavin' And Smilin'） – 3:01
- キャプテン・キャプテン（Captain, Captain） – 3:28
- フリー・ウェイ（Free Way） – 6:15
制作背景とエピソード的側面
『Singing / Playing』は、1960年代末にソロ・デビューしたカールトンが、ザ・クルセイダーズのメンバーとして活動しつつ、スタジオ・プレイヤーとしても多忙を極めていた時期に録音されています。
当時、彼はサミー・デイヴィス・ジュニア、クインシー・ジョーンズ、マイケル・ジャクソン、ジョン・レノンなどの作品にもギタリストとして参加しており、まさに売れっ子セッション・マンとして引っ張りだこでした。
そのなかで自身名義のアルバムを制作するにあたり、「セッションの顔」だけでなく「ソングライター／シンガーとしての自分」を提示したいという意識が、この作品の方向性につながっていると考えられます[2][5]。
また、日本盤（ABC Blue Thumb YW-8049-AU）が早い段階でリリースされていることから、日本のジャズ／フュージョン市場でも一定の需要を見込まれていたことがうかがえます。
ハリウッド・サウンド・レコーダーズで録音され、当時のロサンゼルスの一流スタッフとミュージシャンを集めた「職人仕事」として作られたことも、クレジットから読み取れるポイントです[4]。
発表時の反響と特筆すべき点
本作はチャートを賑わせたメジャー・ヒットというより、ギターファンやフュージョン／AORリスナーの間で徐々に評価を高めてきたタイプのアルバムです。
オールミュージックなど英語圏のレビューでは、1970年代初期のフュージョン系ギター作品として、カールトンのメロディセンスとアレンジ力が高く評価されており、特に「Free Way」は現在でも代表曲のひとつとして取り上げられることが多いです[6]。
特筆すべき点としては、次のようなことが挙げられます。
- カールトン自身がリード・ヴォーカルを多数担当した、数少ないアルバムであること[1]。
- Crusaders人脈を含む一流セッション陣との共演が、のちのフュージョン～スムースジャズ路線につながる布石になっていること[5]。
- タイトルどおり、「歌うように弾く」ギター・スタイルがすでに確立されており、後年のSteely DanやJoni Mitchell作品でのプレイにも通じるフレージングの原型が聴き取れること[7]。
現在では、『Singing / Playing』はラリー・カールトンのディスコグラフィの中で、ギタリストとしてだけでなくシンガー／ソングライターとしての側面を知るうえで欠かせない、愛好家向けの一枚として再評価されています。[6]
ポチップ
Citation
[1] http://paraisorecords.com/?pid=125653316
[2] https://music.apple.com/gr/album/singing-playing/1488044050
[3] https://www.youtube.com/watch?v=ho2SnLwti6U
[4] https://www.ziggyrecords.com/product/singing-playing-p181573.html
[5] https://en.wikipedia.org/wiki/Larry_Carlton
[6] https://badtimesrecords.com/shop/larry-carlton-singing-playing/
[7] https://musicaficionado.blog/2018/08/29/larry-carltons-sessions-with-steely-dan-and-joni-mitchell/
